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2008年5月16日〜26日、イギリスへ行ってきました。 アンティーク雑貨の買いつけ旅行の様子を、ご紹介します。

2008年5月18日(日)　3-4. 買いつけ 1 12:15　目的の町の、バスストップに到着。 まずは、イギリスで1-2を争う、大型スーパーマーケット『TESCO』に行って、 段ボール箱が売っていないか探す。 ↓画像クリックで拡大します。 イギリスで一番大好きなスーパー、TESCO! さっそく、段ボール箱が置いてありそうな、 文房具やギフトのコーナーに行ってみると、 ギフトカードだけでも100種類はありそう！ かなりの大型店舗なので、期待しながら探したけれど、 残念ながら、段ボール箱は売っていない模様。 一応、Informationへも足を運び、 笑顔が優しい、高校生ぐらいの男性スタッフに聞くと、 「どれくらいの大きさのがほしいの？」と聞かれたので、 言葉に詰まって、「大きいやつ…」と言いつつ、手で大きさを作って示す。 彼は、にっこり笑って、「ちょっと待ってね」と言い、 Infomationコーナーのリーダーらしき女性に事情を話してくれた。 ところが、ここでもやっぱり、断られる。 聞いてくれた男の子も、びっくりした様子で食い下がってくれたけれど、 リーダーらしき女性は、「2ヶ月前からダメになった」というようなことを言っている。 しばらくやり取りが続いた後、彼は、とっても申し訳なさそうに、 「ごめんね、スーツケースとか、トロリーなら、あるんだけど…」と、 代用になりそうなものを、提案してくれた。 こちらもなんだか申し訳なくなってしまって、 「それじゃだめなんです、ごめんなさい」と謝りつつ、 「大きな段ボール箱って、どこに行ったら、売ってるんですか？」と聞いてみたら、 「郵便局にはあると思うよ…今日は閉まってるけどね」と教えてくれた。 郵便局によっては、大きな箱もあるのかな。 私は、親切にしてくれた彼にお礼を言って、 TESCOで買いたかったものを買ってから、お店を後にした。 12:40　アンティークセンター到着。 外国人なんて訪れないような、宿泊施設さえない、小さな町だからか、 品揃えもお値段も、とってものんびり感じなのが、気にいっている。 まずは、わたしの好きな雰囲気のものがたくさんある、2階へ。 いまだに大きな箱がみつかっていなくて、発送に不安があるので、 今回はなるべく、小さな物を中心に。 こんな田舎のアンティークセンターには、 特にショッピングバスケットなどが用意されているわけでもないので、 すぐに、両手がふさがってしまうけれど、 半年前とおなじように、2階担当の、優しそうな男性スタッフが、 どんどん商品を預かっては、階下のレジまで運んでくれた。 半年前とおなじように、鍵のかかったショーケースを開けてもらう時や、 商品を渡す時に、少し雑談もしながら。 「このお店にまた来るために、日本から来たの」と言うと、 彼はとっても驚いて、それから喜んでくれた。 2階では、小物ばかり探していたはずなのに、 前回あきらめた、大きな地図のフレームをみつけてしまい、 思わず手にとってしまった。 もう、こうなったら、大物も買っちゃえ！ 箱は、作るしかない。 買い足したかった物が、なくなってしまっていたり、 半年前からある物が、まだそこにあったり。 はじめてじゃないお店は、なんだか楽しくて優しくて、ほっとする。 2階に続き、1階もしっかりチェックしてから、 私がショッピングをしている間ずっと会計作業をしてくれていた、 レジ担当の、優しそうな女性スタッフに、お金を払う。 彼女から、両手に持ちきれないぐらいのたくさんの袋を渡されて、 「だいじょうぶ？車で来たの？」と聞かれたので、 「バスで来ました」と言うと、とても心配そうな顔をされた。 私が、背負っていたリュックサックから、 大きな旅行カバンと、キャリーカートを取り出して、荷造りをはじめて見せると、 彼女は、「わぁ、それはいいわね！」と言いながら、手伝ってくれた。 いつも、このお店の人たちは、本当に親切。 私は、そこでふと思い出して、 「この荷物を日本に送るのに、大きな段ボール箱を探してるんだけど、 　心当たりはありませんか？」と聞いてみた。 するとまたまた、「TESCOでもらえばいいんじゃないかな？」と言われたので、 「TESCOで断られたの」と言うと、彼女は意外そうな顔をして、 「じゃあちょっと待ってて、上を見てくるわ」と、探しに行ってくれ、 なんと、大きなバナナの箱をひとつ、持ってきてくれた！ 私は大喜びでお礼を言って、早速その箱にも荷物を詰めて、 イギリスに来て以来、一番明るい気持ちで、アンティークセンターを後にした。 ↓画像クリックで拡大します。 大満足の成果！

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